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最近,我的律師事務所替一位客人預備一份和中國製造商合作的合約。這位客人向我們其中一位專責國際製造事務的律師(international manufacturing lawyer)諮詢,問在製造協議(Manufacturing Agreement )中應該加入甚麼保證條款。我們的律師電郵回覆如下:
保證問題分為兩方面:
第一,產品在準備交付時出現問題的保證;
第二,產品使用後出現問題的保證。
讓我分別說明。
首先是產品在準備交付時出現問題的保證。這在中國大陸有三種常見的選擇:
保證選項一:
1. 不會運送那些產品。在某些情況下,那些產品會銷毀。在您的個案中,那些產品或會回收重用。
2. 鑑於產品存在問題,未能完成客戶訂購的數量,那麼有兩種可能的回應:
保證選項一是比較好的選擇。
保證選項二:
您在美國檢查產品,在此之前毋須付款。採用這種方法的話,要在指定時間內完成檢查程序,通常是六十天。如果發現產品有問題,會採用保證選項一內丙項的方法。這是大型零售商會採用的方法。
可是,在大多數情況下,中國製造商會要求客戶在一定的時間內訂購一定的產品數量,才會同意採用這個選項。如果是「按採購訂單」的購買協議(編按:即沒有訂購的數量保證),他們通常不會同意採用這個選項。
保證選項三:
您在美國檢查產品,但是在運送前已付款。出現這種情況的話,大體程序如下:
1. 製造商保證產品符合客戶的要求;
2. 買家有三十天的檢查期限。如果發現產品有問題,買家可獲得信用額 (credit),待將來採購時用。廠方不會維修、更換及為有問題的產品作出現金退款。
雖然有很多可能出現的變化,不過在中國大陸用「按採購訂單」訂貨的合約,大多會採用上述這個選項。採用這個選項的問題是您必須再次向同一家製造商訂購產品,否則您根本無法使用您的信用額。這代表您被迫再次向那間曾經製造有問題產品的公司再次下單。但是,如果您在檢查貨品前已付款,到目前為止,再沒有比這更好的解決方法了。
接著是產品使用後出現問題的保證。
中國大陸的工廠大多不會提供售後保證。換言之,中國製造商認為客戶必須自行負責檢查貨品有沒有問題;如果有的話,那也是這樣了。近來,美國公司提出增加以下的額外保證條款:
1. 一年或兩年保證期;
2. 中國工廠作出維修或更換產品的保證。買家可選擇不從中國大陸廠方收取現金,並得到下一次訂購產品的信用額;
3. 如果超過3%的產品出現問題,可視為產品出現重大瑕疵(epidemic failure)。在這種情況下,廠方需要修理及更換產品外,亦需為買家因此所承擔的所有開支負責。
雖然很多中國大陸的工廠都同意上述額外保證條款,但是他們鮮有履行承諾。
由此可見,中國大陸的保證法頗複雜,大部分程序取決於付款條件和檢查地點。
關於作者
Dan Harris對在新興市場中與經商有關的法律事務精熟,是國際公認的權威。《福布斯》、《商業周刊》、《財富》、BBC、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》、《經濟學人》、CNBC、《紐約時報》和許多其他主流媒體都向他尋求關於國際法問題的看法。
這篇文章(英文版)最初在China Law Blog刊登,經作者許可轉載。今再譯為中文版刊登於此。
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